HISTOIRE

Depuis la plus haute antiquité, Monaco a toujours été au croisement de l’histoire.
Fondée par les Phocéens de Marseille pendant le 6e siècle avant J.C, la colonie de Monoikos devint un important port de la cote Méditerranéenne. Jules César aurait embarqué à Monaco pour rejoindre Rome après avoir pacifié la Gaule. Le célèbre Trophée d’Auguste à la Turbie est le témoin des victoires romaines sur les peuples ligures.

Apres la chute de l’Empire Romain en 476, Monaco fut ravagé par les Sarrasins et les tribus barbares. Apres l’expulsion des Sarrasins en 975, la « zone » dépeuplée fut récupérée par les Ligures.

En 1215, la construction d’une première caserne au sommet du Rocher de Monaco fut entreprise par un détachement de Gibelins, originaires de Gènes. L’idée était de transformer le Rocher de Monaco en une forteresse militaire. Afin de rendre le nouveau territoire attractif aux populations alentours, les Gibelins donnèrent des parcelles de terrains et des exemptions fiscales aux nouveaux arrivants.

A Gènes, la guerre civile entre les Guelfes et les Gibelins entraîna le départ de nombreuses familles génoises vers Monaco. Parmi elles se trouvaient la famille Guelph Canella. Le fils d’Otto Canella, Consul de Gènes en 1133, Grimaldo, fonda la Maison des Grimaldi, future famille régnante de la Principauté.

En 1297, François Grimaldi (dit « La Malizia », « La Malice ») et son cousin Rainier I, tous deux déguisés en moines Franciscains s’emparèrent de la forteresse de Monaco.

Rainier I accéda au trône après la mort de François Grimaldi en 1309.

Son fils, Charles Grimaldi, Charles I, est reconnu par les historiens comme le fondateur réel de la Principauté. C’est pendant son règne que furent achetées les seigneuries de Menton et Roquebrune, augmentant considérablement la taille de la Principauté.

Rainier II, fils de Charles I dut remettre la place aux Génois en 1357. Ce n’est qu’en 1419 que Monaco fut repris par les Grimaldi grâce à Jean I, fils de Rainier II.

Jean I mourut en 1454 et laissa le trône à son fils : Catalan. La fille de Catalan, Claudine, fut mariée à un Grimaldi d’Antibes : Lambert. C’est pendant le règne de Lambert que Monaco fut reconnu comme indépendant par le Roi Charles VIII de France, en 1489. Près de deux siècles après la prise de la forteresse par François « La Malizia », les Grimaldi avaient déjà acquis une indisputable souveraineté sur la Principauté.

Louis XII, confirma l’indépendance de Monaco en repoussant maintes fois les attaques de Gènes.

C’est ainsi qu’une alliance fut conclut entre les Princes de Monaco et les Rois de France.
Les relations avec les autorités françaises ne restèrent pas au beau fixe et Monaco fut placé sous protection espagnole. La Principauté dû faire face à de nombreuses charges financières dont les coûts relatifs à la garnison qui fut déployée dans la forteresse pendant plus d’un siècle.

C’est en 1612 que le titre de « Prince de Monaco » fut utilisé pour la première fois pour qualifier le dirigeant de la Principauté. Honoré II, fils d’Hercule, fut le premier Prince de Monaco.

Honoré II fit de nombreuses choses pour Monaco et il est important de noter : le ré-établissement de l’alliance franco-monégasque (qui fut signée après 10 ans de négociations). En 1641, un traité garantissant la protection de la Principauté par la France et de surcroît réaffirmant la souveraineté de Monaco, son indépendance, ses droits et ses privilèges, fut signé. Honoré II fut à la tête d’une garnison française et ensemble, ils boutèrent définitivement les espagnols hors des frontières monégasques. Le Prince fut accueilli à la cour française et reçu des mains du Roi de nombreuses récompenses. Honore II fit de grands travaux dans le Palais Princier et le décora de magnifiques tableaux et tapisseries.

Malgré un léger manque de ressources, le peuple de Monaco vivait correctement, profitant du commerce maritime florissant et des taxes imposées aux bateaux naviguant vers l’Italie.
Cependant, en 1789, suite à la Révolution française, l’Assemblée Constituante française vota la suppression des droits féodaux et priva le Prince de toutes ses possessions monétaires, plongeant la famille Princière dans une grave situation financière.

En 1793, les forces de la Révolution Française prirent Monaco, aggravant encore la situation financière de la Principauté. L’ensemble des collections d'art ainsi que toutes les possessions de la famille Princière furent vendues aux enchères. Le palais fut transformé en hôpital, puis en une maison pour les pauvres. La famille du Prince fut emprisonnée, libérée, puis plusieurs membres de la famille entrèrent dans l'armée française en désespoir de cause. Après l’abdication de Napoléon en 1814, Monaco retourna à son état précédent : un pays indépendant et souverain, sous le règne d’Honoré IV.

Toutefois, la Principauté fut reconduite sous protectorat du Royaume de Sardaigne par le Congrès de Vienne en 1815. Ce protectorat resta en vigueur jusqu'en 1860, date a laquelle Monaco fut replacé sous protectorat français, suite au traité de Turin pour l'unification de l'Italie. Avec l'agitation de Menton et Roquebrune, le Prince renonça aux deux villes (qui représentaient 95% du territoire de la Principauté) en échange de quatre millions de francs. Le transfert de ces deux villes ainsi que la Souveraineté de Monaco furent reconnus par le traité franco-monégasque de 1861.
Suite à la cession de Menton et Roquebrune, Monaco, privé de nombreuses sources de revenues et en dépit de l’indemnité de 4 millions de francs, connu de nombreuses difficultés financière.

Charles III décida alors de se tourner vers l’activité touristique pour sortir son pays de la crise financière. C’est ainsi qu’en 1856, Il fit bâtir les premiers termes marins ainsi que le premier casino (suivant un modèle allemand). Le premier casino, ouvert en 1862 dans le quartier de la Condamine, ne connu pas un réel succès. Ce n’est qu’avec l’aide de François Blanc que le Casino de Monaco connu véritablement le succès.

C’est en 1862 que François Blanc créa la Société des Bains de Mer (SBM). En seulement 3 ans, il ouvrit le luxueux Hôtel de Paris (1864) et le célèbre Casino de Monaco en 1865. Bien qu’encore très difficile d’accès, l’ensemble touristique ainsi créé ne tarda pas à prospérer, insufflant la reprise à l’appareil économique monégasque. Le quartier des « Spelugues » fut rebaptisé « Monte-Carlo » en hommage au Prince Charles III.

C’est en 1868 que le complexe touristique et hôtelier connu son plus fort développement grâce à l’arrivée du chemin de fer, reliant la Principauté de Monaco aux grandes villes européennes.

L’opéra de Monaco et la Salle Garnier, furent construit par l’architecte français Charles Garnier, comme une exacte réplique de l’Opéra de Paris.

L’auditorium de l’opéra est décoré en rouge et or et garnit de fresques et sculptures. Il fut inauguré le 25 janvier 1879.

Albert Ier, dévoué à la recherche scientifique dans les domaines de l'océanographie et de la paléontologie, arriva au pouvoir en 1889. Il créa le Musée Océanographique, qui, encore aujourd’hui, est l'un des meilleurs centres mondial dédié à l'océanographie. Jacques-Yves Cousteau en fut le Directeur de 1957 à 1988.

En 1911, le Prince Albert Ier adopta la première Constitution de la Principauté, séparant ainsi les 3 formes du pouvoir, historiquement détenues par le Prince.

Le Prince exerce sa Souveraineté sur la Principauté en accord avec la Constitution et les Lois. Il représente la Principauté dans ses échanges avec les nations étrangères. La révision totale ou partielle de la Constitution est sujette à un accord mutuel du Prince et du Conseil National (assemblée parlementaire).

- Le Pouvoir législatif est partagé par le Chef d’Etat (le Prince), qui est à l’initiative des lois, et le Conseil national qui les vote.

- Le Pouvoir exécutif est sous l’autorité du Prince. Le gouvernement est exercé par le Ministre d’Etat, assisté de 5 Conseillers du Gouvernement (Ministres). Tous sont responsables devant le Prince de l’administration de la Principauté.

- Enfin, le Pouvoir Judiciaire appartient au Prince. La Constitution précise qu’Il délègue ses pleins pouvoirs aux tribunaux et magistrats qui rendent la justice en Son Nom. De ce principe découle l’indépendance du Judiciaire et de l’Exécutif.

Une partie du Traité de Versailles de juillet 1918, garantissait une protection pour les français résidant a Monaco. De plus, cet accord définissait les axes de la politique étrangère de Monaco, celle-ci devant être en accord avec les intérêts politiques, militaires et économiques de la France.
Afin de rester neutre pendant la Seconde Guerre Mondiale, le Prince Louis II se rapprocha du Gouvernement français, représenté alors par le Marechal Pétain. Malgré cela, l’Italie occupa Monaco et après la chute du Régime Fasciste de Mussolini, les allemands prirent possession du Rocher. Le Prince et la police agirent de concert pour prévenir la population Juive de Monaco des actes de la Gestapo, évitant ainsi de nombreuses déportations. Un contingent américain libéra Monaco de l’occupation allemande et libéra le pays 6 septembre 1944.

Le Prince Rainier III succéda au Trône de la Principauté après la mort de son grand père en 1949. Le 6 avril 1956, le Prince Rainier épousa l’actrice américaine Grace Kelly. Cette événement attira l’attention du monde sur la Principauté et établie un lien permanent entre les deux pays. Ensemble ils eurent trois enfants : H.S.H. la Princesse Caroline, H.S.H. le Prince Albert et S.H.S. la Princesse Stéphanie.

Proclamée en 1962, la nouvelle Constitution accorde le droit de vote aux femmes, abolie la peine capitale et établie une Cour Suprême, garantissant les libertés fondamentales.

Le Prince Rainier eu un règne exceptionnelle. Il fit entrer Monaco dans le monde de la finance internationale et des affaires et conserva le statut de destination touristique de luxe de premier ordre. Il coordonna la création du quartier de Fontvieille, quartier entièrement gagné sur la mer, augmentant la superficie de la Principauté de 25%. Il entreprit de nombreux projets majeurs tels la transformation du Port Hercule : qui peut désormais accueillir de plus gros navires à quai ainsi que des navires de croisière, la création du Grimaldi Forum Monaco : un centre de conférence futuriste ou encore la création de la gare souterraine.

Apres un règne de 56 ans, le Prince Rainier III meurt le 6 avril 2005, laissant la gestion du pays à son fils Albert, devenant ainsi le Prince Albert II.